A alergia a animais, também conhecida como alergia a pêlos de animais ou alergia a epitélios de animais, ocorre quando o sistema imunológico de uma pessoa reage exageradamente a proteínas encontradas na pele, na saliva, na urina e nas escamas de animais domésticos, como cães, gatos, coelhos e outros. Essas proteínas alergênicas são chamadas de alérgenos.
A exposição inicial ocorre quando uma pessoa entra em contato com os alérgenos presentes nos animais. Isso pode acontecer ao tocar, acariciar ou estar perto de animais de estimação, bem como ao entrar em ambientes onde os alérgenos de animais estão presentes.
Quando o alérgeno entra no corpo, o sistema imunológico detecta erroneamente essas proteínas como ameaças. Em pessoas com predisposição genética para alergias, isso desencadeia uma resposta imunológica.
O sistema imunológico produz um tipo específico de anticorpo chamado IgE (Imunoglobulina E) em resposta à exposição ao alérgeno de animais. Os anticorpos IgE são projetados para se ligar aos alérgenos e preparar o sistema imunológico para futuros encontros.
Quando uma pessoa sensibilizada entra novamente em contato com o alérgeno de animais, os anticorpos IgE ligam-se a ele. Isso desencadeia a liberação de substâncias químicas, como a histamina, que causam sintomas alérgicos.
As alergias a epitélio de animais podem causar uma variedade de sintomas, que incluem:
- Espirros frequentes
- Coriza (nariz escorrendo)
- Coceira nos olhos, nariz e garganta
- Tosse
- Chiado no peito (especialmente em asmáticos)
- Erupções cutâneas
- Congestão nasal
- Olhos lacrimejantes
- Falta de ar
Um alergologista pode diagnosticar alergias a epitélios de animais por meio de testes alérgicos cutâneos ou de sangue específicos para essas proteínas alergênicas. O histórico clínico e os sintomas do paciente também são levados em consideração no diagnóstico.
Prevenção e Tratamento:
- Evitar a exposição direta a animais de estimação é a medida mais eficaz para prevenir alergias a epitélios. No entanto, isso pode ser difícil para aqueles que possuem animais de estimação e amam seus bichinhos.
- Manter a casa limpa e minimizar a quantidade de pelos e poeira em superfícies e móveis pode ajudar a reduzir os sintomas.
- Medicamentos antialérgicos, como anti-histamínicos e corticosteroides nasais, podem ser usados para aliviar os sintomas.
- Em alguns casos, a imunoterapia (vacinas contra alergias) pode ser recomendada para aumentar a tolerância do sistema imunológico às proteínas alergênicas.
E com relação a animais hipoalergênicos?
Alguns tipos de raças de animais são considerados hipoalergênicos, o que significa que eles tendem a liberar menos proteínas alergênicas. No entanto, mesmo raças hipoalergênicas podem desencadear alergias em algumas pessoas, e não há garantia nenhuma de que esses animais não causarão reações alérgicas.